虫歯がうつるって本当?

｢虫歯って人にうつるんだって！｣
と聞いたらあなたはどう思いますか?

｢ウイルスや伝染病じゃあるまいし
虫歯が他の人にうつるワケないでしょ～｣

ふつうはそう考えますよね?

例えばカゼやインフルエンザが人にうつるのは
空気感染や手についたウイルスなどが原因です｡

近くにいた人がくしゃみをすると
カゼのウイルスが部屋の中にばらまかれます｡

その空気を吸い込めばウイルスが体の中に入り
カゼがうつってしまいます｡

例えば公衆トイレのドアノブ｡
ここはいろ～んな人が触りますから
ウイルスがついている可能性もあります｡

そこをあなたが触れば手にウイルスが付着します｡
その手で鼻や口をいじれば体にウイルスが入り込みます｡

このように原因となるウイルスが
自分の体の中に入ってしまった時に
その病気が“うつる”わけです｡

｢でも虫歯はウイルスとは関係ないから
そんなことは絶対にないんじゃない?｣

本当にそうだと言い切れるでしょうか｡
実は虫歯もうつるんです！

ちょっと信じられないかもしれませんが
その理由を以下に説明しますね｡

虫歯がうつるメカニズム

虫歯がなぜうつるのかを知るためには
虫歯のメカニズムを理解する必要があります｡

そもそも人はどうして虫歯になるのでしょうか｡
その条件は次の3つです｡

この3つの条件が重なってしまうと
私たちの歯は虫歯になってしまいます｡

その具体的なメカニズムですが
食べ物の中の糖質が歯垢とくっつくと
“酸”に変化します｡

酸はものを溶かす力が強いので
この酸が歯を少しずつ溶かしていきます｡

一日で溶ける量はごくわすがですが
時間の経過とともに溶ける量も増えていき
最後には虫歯になってしまうのです｡

つまり問題はこの“歯垢”です｡
これが虫歯を引き起こす大きな原因なのです｡

歯垢というと食べ物の“残りカス”みたいに
考えている人も多いと思います｡

実はこの歯垢の正体というのは
歯のネバネバに虫歯菌がくっついたものなんです｡

つまり虫歯菌の“塊”ってわけです｡
｢キャ～～～ッ！｣って感じですよね｡

人間の口の中には約400種類の細菌がいますが
この中の｢ミュータント菌｣という細菌が
ネバネバを作るもとになっています｡

ミュータント菌は糖分をエサにして
口の中にネバネバしたものを作り出します｡

虫歯菌はこのネバネバが大好き！
ネバネバをエサにして歯垢をどんどん増やします｡

つまりカゼやインフルエンザと同じように
虫歯の原因も“虫歯菌”という細菌だったのです｡
そのため人にうつる可能性もあるわけです｡

例えば子供に口移しで食べ物を与えたり,
恋人とキスしたり, 家族と食器を共用したりすると
口内の虫歯菌が他の人の口に移動します｡

さきほどのミュータント菌も
実は外部から入り込んだものなんです｡

その証拠に生まれたばかりの赤ちゃんの口の中には
このミュータント菌は存在しません｡

大人たちが自分が使ったスプーンやお箸で
赤ちゃんにものを食べさせることで
ミュータント菌が赤ちゃんの口の中に入り込むのです｡

ですから,極端な言い方をすれば
多くの親御さんたちが自分の愛する子供に
ミュータント菌を“感染”させているわけです｡

もちろんあなたの口の中が清潔で
ネバネバが少なく歯垢がたまっていなければ
そう簡単にうつることはありません｡

でも,もしそうでないとしたら
人にうつす可能性も,そして人から移される可能性も
グ～～ンと高くなってしまうのです｡

ではどうすれば虫歯菌の“感染”を
防ぐことができるのでしょうか｡

その方法を次の章で見ていきましょう｡

虫歯をうつさない,うつされないためには

虫歯を生み出す3つの条件を
もう一度思い出してみましょう｡

この3つの条件がそろった時に
人の歯は虫歯になってしまいます｡

虫歯を予防するにはこの3つのどれかを
シャットアウトすれば良いのです｡

でも現実問題として
糖質をシャットアウトすることはできませんし
ミュータント菌を完全に死滅させることも不可能です｡

そのため1と2は自然に除外されます｡

そこでポイントとなるのが
3つめの｢微生物(歯垢)の除去｣です｡

虫歯菌は口のなかのネバネバを
エサにしてどんどん増えていきます｡

しかもそのプロセスは食事が始まってから
わずか2～3分後には始まっています｡

つまり食事をしている最中から
虫歯の進行がすでに始まっているというわけです｡

ということは！

食べた後に歯磨きをしても
すでに手遅れということになります｡

そのため食事の前に
このネバネバをしっかりと取り除いておくことが
最も効果的な虫歯予防となるのです｡

そのためにはどうすればよいのでしょうか｡
答えは超簡単！食事の前に歯を磨くことです｡

目的はネバネバを取ることですから
歯磨き粉をつけずにそのままかる～くブラッシング｡

たっここれだけでネバネバが取れ
虫歯菌の増殖を防ぐことができます｡

ちなみに味噌や豆腐などに含まれている
“グリシン”というアミノ酸は
ミュータンス菌の増殖を抑える働きがあります｡

味噌汁をしっかり飲むことで
虫歯予防の効果も期待できるというわけです｡

さらに食後に歯磨き粉をつけてしっかり磨けば
虫歯対策は万全です｡

自分だけの問題ではすまない虫歯｡
大切なお子さんや恋人にうつさないためにも
常に気を配っていきたいですね！